煉瓦研究ネットワーク東京 フィールドワーク12 上野・荒川編5
都電を荒川遊園地前電停で降りると、バラの咲き乱れる遊歩道をあらかわ遊園の方へと向かう。
思わず立ち止まってバラを鑑賞したくなるような見事さだ。
芳しいバラの香りを楽しみながらしばし歩くと、懐かしい都電6000形、あだ名も一球さんが出迎えてくれる。
さて、あらかわ遊園は都内で唯一の区立の遊園地だが、その歴史を知る人は意外と少ない。
1922年（大正11年）5月に民営の遊園地として開園し、戦前は大変賑わったが、戦時中は閉鎖されると高射砲陣地となった。戦後1950年（昭和25年）に区立あらかわ遊園として再出発する。
それでは1922年に開園する以前は何だったのだろうか?
実は煉瓦工場だったのである。明治から大正にかけて、荒川区の地場産業といえば、煉瓦製造だった。
煉瓦を作るのに適した土であったことに加えて、製品を船で簡単に運べることから、隅田川沿岸には多くの煉瓦工場が造られた。
1872年（明治5年）に創業した広岡煉瓦工場は、1921年（大正10年）12月に漏電による火災で工場を焼失してしまう。
当時の経営者だった広岡幾次郎は、工場の敷地を含めた2万坪の土地を人々のための行楽地として整備し、あらかわ遊園を開園したという。
国土変遷アーカイブ 日本陸軍 1936年（昭和11年）6月11日撮影 B29-C2-45
上の写真が1936年（昭和11年）のあらかわ遊園の航空写真である。
次に現代の写真と比較してみよう。
国土変遷アーカイブ 2007年（平成19年）4月30日撮影 CKT20071-C11-49
ご注目頂きたいのは、南側から東側にかけて赤い部分が、昔は遊園地内だったのが、宅地に変わっている点である。
昔あらかわ遊園の一部が宅地として売却されたため、このようになっているのであるが、赤い線の外縁部分の道路は、次のようになっている。
この煉瓦の塀は、1922年のあらかわ遊園開園時に、煉瓦工場に残っていた煉瓦を使って造られたものといわれている。
写真を見ると、色々な色の煉瓦があることなどから煉瓦の品質は不均一で、製品としての煉瓦で作られたものではなく、工場に残された煉瓦を流用して作られたということが、窺える。
この煉瓦塀は、現在でも地域の人々に大切にされている。
